SAP gaat twaalf van de zestien door de VNSG ingediende verbeterverzoeken uitvoeren. De verzoeken in het kader van het Customer Connection programma, worden op korte termijn worden. Het nieuwe internationale Customer Connection programma biedt leden van de VNSG de mogelijkheid om de productstrategie van SAP te beïnvloeden. “Op deze unieke manier zijn de klanten en gebruikers de drijfveer voor verbeteringen in de huidige versies van SAP-oplossingen. Het programma is zeer transparant en biedt vanuit SAP duidelijke terugkoppeling naar de indieners van verbeterverzoeken”, aldus Tonnie van der Horst, voorzitter van zowel de VNSG als  van het internationale netwerk SUGEN (SAP User Group Executive Network).

Customer Connection is bedoeld voor korte termijn verbeteringen aan de huidige SAP-oplossingen. De VNSG maakt eerst afspraken met SAP over welke onderwerpen, de zogeheten focus topics, relevant zijn. Vervolgens kunnen gebruikers via het online platform Idea Place, dat onderdeel is van SAP Developer Network (SDN), nauw samenwerken. In overleg worden verbeterverzoeken opgesteld, ingediend en geprioriteerd. Van der Horst: “Deze vorm van beïnvloeding biedt SAP directe en waardevolle input van gebruikers, waardoor ze haar producten snel en effectief kan verbeteren. Het Customer Connection programma wordt nu verder uitgerold naar andere VNSG Focusgroepen en naar gebruikersverenigingen in andere landen. Daarmee wordt het huidige succes alleen nog maar groter en het wereldwijde programma steeds belangrijker voor SAP. ”

Het hele proces, van het moment dat VNSG-leden verbeterverzoeken opstellen tot het moment dat ze zijn doorgevoerd en uitgeleverd, duurt zes tot negen maanden. Overigens geeft SAP aan welke verbeteringen daadwerkelijk worden doorgevoerd en wanneer. “Sommige verzoeken zijn bijvoorbeeld te groot of druisen in tegen bepaalde programmeerrichtlijnen. In ieder geval worden beslissingen door SAP duidelijk gecommuniceerd. Verbeteringen die wel plaatsvinden, worden via notes en support packages uitgeleverd. Zeer positief aan dit nieuwe initiatief is dat de korte termijn invloed van VNSG-leden hiermee substantieel is toegenomen”, vertelt Van der Horst.