SAP neemt voor 3,4 miljard dollar (2,5 miljard euro) het Amerikaanse SuccessFactors over. SAP betaald 40 dollar per aandeel, 52 procent boven de slotkoers van SuccessFactors op vrijdag. De overname moet in het eerste kwartaal van volgend jaar worden afgerond. De raad van bestuur van SuccessFactors is al akkoord maar de autoriteiten moeten nog instemmen.

SuccesFactors biedt online diensten aan die werknemers helpen bij het beheren en uitvoeren van prestatiebeoordelingen. Het bedrijf is in 2001 opgericht en ging in 2007 naar de beurs. Momenteel heeft het bedrijf circa 1450 werknemers in dienst. Naar verwachting draait SuccessFactors volgend jaar een omzet van 400 miljoen dollar.

Door de overname versterkt SAP zijn positie in 'cloud computing'. De overname geeft het belang van cloudsoftware aan voor de toekomst van SAP. In 2010 werd circa 10 miljard dollar omgezet in cloudsoftware maar dit zal naar verwachting in 2015 uitgegroeid zijn tot ruim 21 miljard dollar. De markt voor conventionele software is welliswaar vele malen groter maar deze markt groeit minder snel.

"De cloud is een belangrijke pilaar van SAP's groeistrategie", zei Bill McDermott, SAP's co-chief executive, in een toelichting. "De combinatie van SAP en SuccessFactors zal een cloud 'powerhouse' creeren", stelde hij.

Met de aankoop gaat SAP de concurrentie met Oracle aan. Oracle maakte in oktober bekend een groot deel van de programmatuur beschikbaar te stellen via Internet en nam in dezelfde maand RightNow Technologies over voor 1,43 miljard dollar. RightNow Technologies is eveneens een specialist in cloud computing.